Фарс под дождём
читать дальшеНет.
Мерлин, пожалуйста, нет!...
Люпин до крови прикусил губу, пытаясь вырваться из ловушки. Он отчаянно мотал головой, не давая щупальцам обхватить его горло.
Только бы дотянуться до палочки! Только бы достать... и тогда они спасены. Ему казалось, что сухожилия сейчас порвутся, не выдержав напряжения.
Но они приблизились - и силы разом оставили оборотня. Холодные пальцы стиснули его сердце, и по жилам побежал жидкий лёд.
.....Липкий, неподвижный вечер. Белые пятна луны на древесных стволах. Невозможно дышать. Что-то зловонное, тяжелое, страшное прижимает его к земле. Он кричит, и слышит свой собственный - детский - голос: "Мамааа! Помоги мне!"......
Люпин чувствовал, как немеют пальцы. Губы его еле слышно бормотали - "экспекто... патронум...".
Всё.
Конец.
- Не-е-е-е-ет! - взвыл Скримджер. Его накрывал ужас, ноздри заполнило зловонное дыхание дементоров, в уши кричали голоса умирающих товарищей, перед глазами встало удивленное мертвое лицо той маггловской девушки, которую он не смог, не успел спасти от пожирателя смерти... - Нет, нет, нет!
Чудовищным усилием, рожденным его жгучим отчаянием, он рванулся вверх... и о чудо, щупальца уже не держат его, он вырвался из пут, и ужас утих, осталась только ярость, а вон на полу его палочка, в двух шагах, он одним прыжком оказывается там, наотмашь бьет по щупальцу, обвившемуся вокруг нее, и оно разлетается ошметками, палочка улетает к стене, там нет ковра, он уже там, только не может подобрать ее, пальцы не слушаются... а через секунду начинают слушаться, только снова наваливаются тоска и холод, но он уже вооружен - "Экспекто патронум! Экспекто патронум!" Они отступают, он делает шаг вперед и чуть не падает снова, под ногой что-то гладкое - это палочка Люпина! Он бросается к оборотню, сует ему в руку палочку - "Колдуйте! Колдуйте, химера вас задери!" Тот дрожащей, холодной рукой хватает ее, и они снова и снова вызывают патронусов, пока дементоры не вжимаются в дальнюю стену... а заодно и ковер втягивает щупальца, словно прячась от серебристого света, так, что и Люпин может встать. Скримджер бросает в ковер мстительным "редукто", тот разлетается в пыль... они выбегают в коридор и захлопывают дверь, и отбегают подальше, и останавливаются у противоположной стены небольшого холла. Скримджер тяжело дышит, и не понимает, почему Люпин смотрит на него такими глазами...
- Вы... что?..
- Вы... Вы...
Люпин пытался изобразить улыбку, но не мог.
Он привалился к стене, трясущейся рукой нашел в кармане обломок шоколадной плитки, завернутый в плотную бумагу. Не сразу сумел развернуть... потом обертка поддалась, и Ремус разломил плитку пополам.
- Вот... возьмите.
Скримджер не сводил с него удивленного взгляда. Неужели не притворяется? Неужели не понял, что он только что сделал? Или... не помнит?...
Люпин решительно посмотрел в усталые янтарные глаза и отчетливо проговорил:
- Вы только что превратились в льва. А потом обратно в человека. Вы - анимаг, Скримджер. С чем я вас и поздравляю.
"И себя заодно. Иначе бы нам крышка".
- Что?.. Я не помню этого... Как это? Анимаг? Да вы мне очки втираете...
Люпин очень серьезно покачал головой.
- Это правда, - сказал он.
И тут Скримджер сломался. Он сполз по стенке на пол, все так же сжимая в руке люпинову шоколадку, и рассмеялся, только одновременно расплакался, так что вышло совсем нелепо, и никак не мог остановиться.
Люпин растерянно смотрел на сидящего на полу Скримджера. Первым его порывом было - подойти, схватить за плечи, встряхнуть, растормошить... да что угодно, химера его раздери - хоть поцеловать!!! Потому что уж лучше разъяренный Руфус Скримджер, бегающий по коридору и швыряющийся проклятиями, чем... этот. Неожиданный. Усталый и уязвимый.
Но первый порыв прошел, а решиться на радикальные меры Люпин не успел.
Осторожно приблизившись к Скримджеру, он коснулся его руки.
- Руфус... Я... буду в вашей приемной, вы не возражаете? Съешьте шоколад. Это в самом деле помогает.
Он виновато улыбнулся и ушел, хотя всё его существо противилось этому решению.
Скримджер пришел в себя минуты через три. Ему стало холодно, противно и очень стыдно за себя. Шоколад он есть не стал, сунул в карман. Мысль о том, чтобы идти к себе и показываться на глаза Люпину, заставляла его самолюбие корчиться в невыносимых муках. Однако выбора у него не было. Он взмахнул палочкой, вызвал поток воды и направил его себе в лицо. Потом, мокрый и мрачный, он тяжело поднялся с пола и побрел к себе в кабинет.
Люпин сидел у стола и пил чай. Перси снова уютно сопел на диване.
Услышав звук открывшейся двери, Люпин вздрогнул, отставил чашку (вкуса чая он всё равно не ощущал) и бросил на Скримджера тревожный взгляд.
"Как вы?" - нелепый этот вопрос почти сорвался с его губ...
"Вот только сочувственных вопросов ему сейчас и не хватает, - насмешливо проговорил внутренний голос. - Мало ему того, что ты стал свидетелем его слабости, что ты его жалел, трогательно трогая за руку... давай, скажи ему что-нибудь вроде "Ну как вы, Руфус?" - и посмотрим, прибьет он тебя сразу или чуть погодя!"
- Скримджер... - с деланным спокойствием произнес, наконец, Люпин. - Как вы считаете, стоит ли осматривать остальные кабинеты на этом этаже?
- Нет, - хрипло ответил министр. - Не стоит. Верхнюю границу мы и так нашли, она здесь. Выше не поднимешься.
Ему смертельно хотелось чаю, и он никак не мог решить, как ему быть. Подойти, налить себе чашку, делая вид, что ничего не произошло, и зная, что Люпин прекрасно видит, что он притворяется? Или сделать вид, что он и так в порядке? Как будто Люпин тогда не поймет, что он притворяется...
Он ненавидел себя, и ненавидел его.
- Скримджер, я вас очень прошу, перестаньте на меня так смотреть, - не выдержал, наконец, Люпин. - Возможно, нам предстоит ещё долго терпеть общество друг друга - давайте не превращать это в пытку. Да, я видел сцену, не предназначенную для моих глаз. Так я, знаете ли, много чего на своем веку видел...
Люпин невесело улыбнулся.
- Давайте мы сейчас с вами выпьем чаю и подумаем, как быть дальше? А вот потом, если мы отсюда выберемся, можете ненавидеть меня хоть всю оставшуюся жизнь.
- Вас никто не заставляет терпеть мое общество, Люпин! - взорвался Скримджер. - Вы же хотели аппарировать отсюда? Вот и валяйте! Даже если вы застрянете в небытии, это будет лучше, чем общаться со мной, правда?
Люпин вскочил и яростно уставился на министра.
- Что, не терпите свидетелей своей слабости, непобедимый_аврор_Руфус_Скримджер? , - процедил он. - Я устал не меньше вашего, и мне тоже плохо, страшно и тошно, но я почему-то воздерживаюсь от показательных выступлений! Мерлин с вами, сидите, оплакивайте свою чертову шотландскую гордость - у вас для этого есть целая бесконечная ночь! А мне. Это. Остохренело. Прощайте.
Он резко крутанулся вокруг своей оси.
Где-то в глубине души теплилась предательская надежда, что Скримджер снова его остановит... где-то рядом с этой надеждой жил бессловесный, отчаянный страх перед небытием... но злость и усталость оказались сильнее.
И Скримджер, разумеется, его не остановил.
Полутемная приемная померкла у Люпина перед глазами, ужас охватил его душу и потребовал вернуть всё как было, - а в следующий миг он утратил ощущение времени, пространства и самого себя.
- Ну и химера с тобой! - крикнул Скримджер вслед растворившемуся в воздухе Люпину.
"Он убьется", - констатировал внутренний голос.
- Ну и химера с ним, - ответил Скримджер.
"Тебе же понравилось с ним дружить."
- Ну и что. Дружить, еще чего... Почему я должен отвечать за него?
"Потому что ты сам решил отвечать за них за всех."
- Все равно. Его дело.
"Ты один остался."
- И прекрасно. Могу сесть и спокойно подумать.
Этим он и решил заняться. Прошел к себе, зажег свечи, сел за стол, достал чернильницу и чистый лист пергамента... сосредоточился, отодвинул в сторону злость и раздражение и стал размышлять и записывать.
Итак, есть гадость со временем. Гадость эта, как уже выяснилось, направлена на то, чтобы его, Скримджера, не стало. Причем - как показали последние события - скорее всего, Люпин тут и вовсе ни при чем. Он не смог бы попасть в кабинет к Долорес... а ведь их там ждали. Значит, ждали его. Скримджера. Знали, что придет. Эта вечная ночь - персонально для него. А Люпин просто попал в Зону с ним вместе, случайно.
Интересно, где он сейчас. Знать бы. Хотя лучше не надо, наверное. Интуиция у Скримджера была молчаливая, но сильная. Она редко давала о себе знать, но когда давала, он доверялся ей всецело. И в этот раз она как раз не молчала, и идея с аппарированием из министерства ей очень, очень не нравилась.
Да и к тому же... ну он аппарирует отсюда, а аномалия-то останется. И они все останутся в ней. И спящий Перси, и маленький Колин Криви, и хозяйственный Кричер, и нескладный Рон Уизли, и добрая мадам Помфри, и влюбленные Пий и Молли... Нет. Придется остаться. И решать, что с этим делать.
...Не удержавшись на ногах, Люпин свалился на что-то мягкое. Осторожно провел рукой... Просто трава. Мокрая от росы, высокая трава.
В лицо ему ударил порыв свежего ночного ветра. От внезапной, ошеломляющей радости перехватило дыхание.
Получилось! Свободен! Мерлин...
Он свалился в траву ничком, смеясь взахлеб - и, наверное, в этот момент представлял собой не менее душераздирающее зрелище, чем Скримджер там, в коридоре.
Мерлин... всё так просто! Не погиб, не застрял ни в каком небытии - хрен вам, Скримджер, вы ошиблись, непогрешимый аврор! - выбрался, свободен, жив!!!
Через несколько минут, чувствуя себя совершенно разбитым, Люпин поднялся и осмотрелся. Лес. Незнакомый лес: все они - деревья - на одно лицо... Над лесом луна, глядит на него сквозь черные лапы елей своим белым слепым глазом. До полнолуния осталось двое суток.
Люпин вздрогнул. В тот вечер, когда он отправился в Министерство, до полнолуния оставалось двое суток. Здесь длится та же ночь. Обыкновенная ночь, которая вот-вот сменится рассветом - потому что уже шевелятся в ветвях первые утренние птицы; Люпин слышит их сонную возню.
А там - навсегда глухой предрассветный час...
Оборотень передернул плечами. "Хотели наслаждаться одиночеством, Скримджер? - Наслаждайтесь!" - сердито думал он. - "А когда надоест - может, попробуете оттуда аппарировать - и будете чувствовать себя идиотом, что не сделали этого раньше".
"Предатель," - холодно ответил внутренний голос, и впервые это не был голос профессора Снейпа.
А может быть, продолжал размышлять Скримджер, все-таки попробовать аппарировать? Ну Люпин-же как-то смог... куда-то же он все-таки убрался... куда-то... Может, людей можно вывести? Может, и самому все же можно выбраться?.. Ладно. Не любишь мучаться неизвестностью? Ну пойди, проверь. Проверь.
А зато если я погибну, то эта ночь кончится, и они все будут свободны...
"Заткнись, герой хренов."
Скримджер встал. Собрался с силами и крутанулся на месте, определив местом назначения свой дом и одновременно замирая от ужаса в ожидании того, что сейчас произойдет...
Но ничего не произошло. Он просто крутанулся на месте.
Подумав, что, должно быть, он недостаточно сосредоточился, Скримджер попытался загнать страх в самую глубь себя, потом во всех деталях представил себе свою гостиную и снова попытался аппарировать.
И снова не вышло. Он просто остался на месте.
- Ну вот... одним вопросом меньше, - сказал министр вслух.
Ладно. В душе затеплился какой-то азарт. Значит, заперли, думаете, да? А про портключи как - забыли? Он подобрал со стола перо и быстро кинул на него нужное заклинание, опять-таки нацелив его на свой дом. Перо засветилось синим... и исчезло из его руки. А он остался.
- Вторым вопросом меньше... - прошептал Скримджер.
Остался третий путь. Он уже не сомневался, что и тот будет заблокирован, но попробовать был должен. Министр, вздохнув, вышел из кабинета и пошел вниз, в холл.
Кричер нервно дёрнулся. В холле он осваивал новую технику кричер-арта - граффити. В Хогвартсе его за это гонял Филч.
Ходит, удивился эльф. Ночью... Спрятаться или нет? В конце концов, если у Скримджера есть хоть капля вкуса, он оценит карикатуру на Амбридж...
Утро застало Люпина в Хогсмиде: он сидел в "Кабаньей голове" и деловито надирался огневиски.
Радость, охватившая его в первый момент, быстро потускнела, и теперь на сердце у Люпина было довольно тоскливо. Чем выше поднимался уровень алкоголя в его крови, тем более горячие диалоги вел он с самим собой.
"Ты его предал!" - безапелляционно заявлял внутренний голос.
"Ничего подобного. Он легко может оттуда выбраться".
"Он этого не знает!" - возражал голос.
"Попробует - узнает."
"Химера тебя побери, Люпин! - ты же знаешь, что там опасно!"
"Нуу..."
"Подумай, чтобы с тобой сейчас было, если бы там, в кабинете Амбридж, ты был один?!"
"Он сам хотел, чтобы я ушел!"
"Идиот ты, Люпин", - голос теперь говорил с оттяжкой, словно бил наотмашь. - "Малодушный идиот, к тому же. Сбежал, как только обнаружил, что твой всемогущий спутник - всего лишь человек! Так они все - всего лишь человеки, Люпин. Все, в кого ты веришь. На кого надеешься. Удивлен?"
Ремус уронил голову на руки.
"Если бы я сумел отсюда выбраться, я бы нашел способ вам сообщить"
Он почти ощущал жесткие ладони у себя на плечах.
"А ещё меня посещает чувство, что я бы до тебя и с того света дотянулся, после всего этого... после всего, что с нами происходит".
- Ладно, - пробормотал Люпин, сдаваясь. - Ладно, я отправлю ему патронуса и скажу, чтоб аппарировал немедленно.
Он неловко взмахнул палочкой. Серебристый остроухий волк внезапно возник в пыльном воздухе трактира. Он метнулся к окну и через мгновение исчез...
Но вскоре вернулся и растаял у люпиновых ног: преодолеть темпоральный барьер ему не удалось.
Он пересек холл и остановился перед тем местом, куда спускалась телефонная будка. На стене там кто-то нацарапал фигуру, отдаленно напоминавшую Амбридж. Торчавшие из-за угла мохнатые уши выдавали автора.
- Здорово, Кричер, - сказал министр и, взмахнув палочкой, вызвал будку вниз.
Противу его ожиданий, она спустилась без видимых проблем. С замиранием сердца он потянул на себя дверь... она открылась. Он сжал в кулак зарождающуюся дикую радость... неужели они забыли?! Это же так просто! Он сделал шаг вперед...
...и натолкнулся на невидимую упругую стену.
"Ну ты же так и думал..."
Скримджер ударил по невидимой преграде кулаком. Толку от этого, естественно, никакого не настало.
Сиди здесь и жди конца...
А вдруг им, допустим, надоест ждать, пока он умрет сам, и они, скажем, придут убивать его? Будет жарко... а здесь люди...
А Люпин выбрался...
Стоп...
Министр подошел к эльфу, улыбнулся ему, потом схватил за шкирку и быстро, чтобы тот не успел воспротивиться, потащил к будке. И попытался втолкнуть внутрь.
И втолкнул.
- Ну хоть вам подыхать не придется, - сказал министр. Он захлопнул дверцу и стукнул по будке палочкой. Она уплыла вверх, унося с собой эльфа, который, прижавшись к стеклу носом, смотрел на него с совершенно неописуемым выражением на лице.
Значит, заблокирован только он сам. Остальные свободны и могут уйти.
Скримджер снова вернулся в кабинет. Из какой-то скрепки он сотворил портключ, настроив его на дом семейства Уизли. Вышел в приемную и сунул скрепку в руку спящему Перси. Через пару секунд тот, не просыпаясь, исчез.
Через пару минут на столе перед Скримджером лежало несколько портключей. Он взял несколько листов фиолетовой официальной бумаги, сложил из нее несколько самолетиков и написал на крыльях имена тех, кто разбрелся по зданию. Потом прикрепил колдоскотчем портключи и, выйдя в коридор, запустил фиолетовую стайку в воздух. Умные самолетики устремились не к лифтам, а к лестнице.
- Ну все. Можно считать, я здесь один, - сказал Скримджер вслух.
Больше думать было не о чем.
Раз патронус не прошел - значит, не всё так гладко и благополучно, как хотелось бы считать.
Пошатываясь, Люпин вышел из "Кабаньей головы" на ярко освещенную утренним солнцем улицу. Сощурил воспаленные глаза, бросил короткий взгляд в сторону Хогвартса. Пожалел, что отсюда видно только башни... и не видно подземелий. Пожалел, что подземелья - под землей...
Это казалось странным - быть так близко и не зайти, не обменяться колкостями вместо приветствий, не...
"Хватит".
Держа перед внутренним взором кабинет министра и стараясь не думать больше ни о чем, Люпин аппарировал.
В кабинете послышался грохот.
"Ну вот и оно. Успел, слава Мерлину", - подумал Скримджер, выхватывая палочку и бросаясь в сторону, чтобы не стоять в простреливаемом проеме двери.
Подняв палочку, он ждал, пока они выйдут. Они не выходили. В кабинете кто-то возился.
Осторожно-осторожно он заглянул в приемную. Там не было смертопийц.
Там был перевернут стул.
И стоял, пошатываясь, Люпин.
- Вы какого хрена вернулись?! - закричал министр.
Он давно так не был рад кого-то видеть.
- Я вам обещал, - проговорил, глупо улыбаясь, Люпин. - Я вам обещал, что сообщу, если мне удастся отсюда выбраться.
Он сделал несколько шагов по направлению к Скримджеру, споткнулся о складку ковра, но сумел удержать равновесие.
- Поздравляю вас, Скримджер, вы - балбес, - радостно сообщил он. - Отсюда можно аппарировать!
- Да вы пьяны, что ли, Люпин?! Да вы... - министр задохнулся. Он настроился на драку, нет - на битву не на жизнь, а на смерть, а вместо Волдеморта и его приспешников - пьяный, глупо улыбающийся оборотень?! - Да вы... да вы... - Он схватил Люпина за шкирку. - Можно аппарировать! Вам! А мне нельзя! Балбес - я не балбес! Вы что думаете, я не попробовал, что ли? Не работает! И портключ не работает! И телефонная будка! - Скримджер сильно встряхнул Люпина, глядя в его растерянные серо-зеленые глаза. - Идите отсюда, - добавил он уже тише. - Это ловушка для меня одного. Вам здесь нечего делать. Идите.
Улыбка сползла с лица Люпина; хмель выветрился, оставив по себе тупую головную боль.
Медленно, очень медленно он покачал головой:
- Не пойду. Вы меня выгнали один раз - больше не получится. И перестаньте меня трясти, пожалуйста.
Скримджер отпустил Люпина и сел на диван.
- Ну тогда вам тут придется погибать со мной. Я выйти не могу... так что либо, как я и предполагал раньше, имеется в виду, что я вскорости загнусь от голода и жажды - тут есть запас еды, но ненадолго, либо они придут и убьют меня, чтобы побыстрее. Просто так я не дамся, конечно... заберу хоть сколько-нибудь из них с собой, но вас бы мне не хотелось брать с собой.
Люпин уселся прямо на пол, левитировал к себе чашку, наколдовал воды...
- Погодите, Скримджер, вы что-то не то говорите, - нахмурившись, заметил он. - Не может быть, чтобы вот прямо погибать - и без вариантов. Должен быть выход! Раз у меня получилось уйти и вернуться - значит, барьер в принципе преодолим, и это дает нам шанс. Вы говорите, ловушка настроена на вас - значит, нужно найти способ, как её... обмануть. Сделать что-то, чтобы она вас не узнала...
Люпин отрешенно смотрел в стену, надеясь, что - вот сейчас! - его осенит.
- Усы моржовые отрастить? - усмехнулся Скримджер. - Думаю, не поможет. Мне кажется, они все предусмотрели... Почему по-простому-то не убили, вот чего я не пойму. Поиздеваться хотят... А в конце концов я все равно бы наверняка зачем-нибудь, да пошел к Амбридж в кабинет, и вот тут-то...
- Нууу... Волдеморт всегда был с причудами, вам ли не знать? - невесело усмехнулся Люпин. - Зачем, например, надо было почти год гонять Поттера по Турниру Трех Волшебников, когда можно было выбрать благоприятный момент и просто подсунуть ему портключ? Так нет же, Их Темнейшество жаждут зрелищ... А вы - такое любопытное зрелище, Скримджер: лев в клетке, - голос Люпина едва заметно дрогнул. - Ладно, оставим метафоры.
Он вскочил, поднял глаза к потолку, нервно переплел пальцы рук... потом пристально посмотрел на Скримджера, словно хотел что-то прочитать в его лице.
- У меня есть... одна идея, - проговорил он наконец. - Только вам она не понравится. Они ведь не знали, что с вами тут окажусь я... окажется оборотень. Я могу... обратить вас, Скримджер. Вы перестанете быть человеком. Поле, настроенное на человека, пропустит оборотня. Это... плохо - быть таким, как я. Но это лучше, чем быть мёртвым....
Каждая фраза звучала всё тише и тише; в конце концов Люпин умолк и отвернулся, внутренне сжавшись в ожидании удара.
- Обратить? Это покусать, что ли? Ну и предложеньице...
Скримджер умолк, нахмурился и стал глядеть в противоположную стену. Молчал он минуты две, потом сказал:
- Нет, Люпин, спасибо... но не надо. Нет никаких гарантий. Я не уверен, что ловушка настроена на человека, а не просто на меня как меня - а став оборотнем, я собой быть не перестану...
Люпин, казалось, хотел что-то сказать, но Скримджер жестом остановил его.
- Я знаю, что вы скажете. Это другая личность и все такое прочее. Согласен. Но существо это одно и то же - вы и ваш волк. Ведь если вы приняли ваше зелье, вы помните, что это вы, даже и в волчьем обличье, правда? Ну, пусть не помните... но так или иначе. Шрамы на лице у вас откуда? Ведь это волк себя царапал, правда, а не человек? Так что... нет, не выйдет ничего. И потом... вы извините, пожалуйста, но вы уверены, что сможете держать себя в узде и просто покусать, а не убить... не убить меня... - он вдруг замолк, потом встал и прошел в кабинет, к зачарованному окну. За окном была непроглядная ночь.
- Слушайте, Люпин... а вы правы. Не в том, что мне надо стать оборотнем... в том, что вам надо меня покусать. Я вот что подумал... смотрите, они хотят, чтобы меня не стало, так? Но они хотят еще и помучать меня. Ночь закончится и чары спадут с моей смертью - это, наверное, данность. Но тут вот что... Они наверняка захотят, чтобы я умер не ночью. А утром. Увидел бы рассвет дня, который уже не застану. Это же похоже на них, правда? А значит... вам надо обратиться и покусать меня. Сильно. Так, чтобы я долго умирал. И когда я буду близок к концу... и взойдет солнце, а оно взойдет, я уверен, чтобы подразнить меня... вы как раз тогда снова превратитесь в человека, и... собственно, тогда ловушка откроется, и вы сможете аппарировать вместе со мной куда-нибудь. Желательно, в св. Мунго, конечно... - Скримджер слабо улыбнулся. - Они же действительно не рассчитывали, что я буду не один...
Люпин побледнел.
Некоторое время он смотрел на министра, беззвучно шевеля губами. Потом холодно произнес:
- Вы с ума сошли, Скримджер. В вашей версии слишком много смелых допущений. И самое смелое из них - что я способен вас убить. Тем более... таким способом.
Его заметно передернуло.
- Простите, - ответил Скримджер. - Я думал, вы меня ненавидите.
Он прошелся по кабинету.
- Ладно, что ж... тогда я сам.
Он принялся открывать все ящики, заглядывать на все полки. Покрутил в руках нож для разрезания бумаги. Подергал за шнур, подхватывавший портьеры.
- Вот уже не думал, что буду придумывать, чем бы сподручнее... да еще и как при этом умирать помедленнее.
Он сел к столу, подобрал нож, потом снова отбросил его. Потом посмотрел на оборотня.
- Люпин... а вы уверены, что хотите мне помочь? Просто... я не вижу причин, чтобы вам помогать мне.
Люпин спокойно встретил взгляд министра.
- Я уверен, Скримджер. Не знаю, поймете ли вы мои причины... Я готов обеспечивать вас провизией, я готов ходить по пятам за Дамблдором, требуя, чтобы он помог вам, я готов оббивать пороги аврората; я готов встретить Пожирателей здесь, рядом с вами. И я готов, если уж мы заговорили о высоком, рядом с вами погибнуть. Но, извините, ни убивать вас, ни присутствовать при вашем самоубийстве я не готов.
- Спасибо... Но ходить в аврорат бесполезно. Вам не поверят. Видите ли... я в отпуск должен был идти завтра. Сегодня. Ну, в общем... меня не станут искать. Я должен был уехать. Далеко. И они не поверят, что здесь такое творится... и уж тем более, как ни горько мне это признавать, они ничего не смогут сделать. А Дамлбдор... да не станет он мне помогать. - Скримджер снова нахмурился. - Честно говоря, я думаю, он будет рад, что я не буду больше болтаться у него под ногами.
- Вы предвзяты, Скримджер, - резко возразил Люпин. - Вы совсем не знаете Дамблдора! Он непременно...
Оборотень осекся. У него не было ни малейшего желания тратить свое красноречие на попытки убедить Скримджера в доброте Дамблдора.
- Я ненадолго оставлю вас! - бросил он, когда повисшая пауза стала слишком томительной.
Скримджер вопросительно поднял брови.
- Хочу спуститься в холл, - пояснил Люпин. - Я оставил там портфель с важными документами.
О том, что большинство документов начинались со слов "Здравствуйте, Ремус" и заканчивались подписью "С.С.", он решил не упоминать.
- А что, магию отменили? - съязвил Скримджер. - Или вы забыли призывающее заклятие?
- Или я хочу несколько минут побыть один! - в тон ему отозвался Люпин. - После всего, что вы мне здесь наговорили!
Он вышел в приемную, плотно прикрыл за собой дверь и направился к лифту. Снова пользоваться этой ненадежной конструкцией ему не хотелось - ох, до чего же не хотелось!
И не пришлось - решетка лифта была столь же однозначно и категорично заперта, сколь и многострадальная дверь столовой. Люпин последовательно испытал на неожиданной преграде "Алохомору", "Конфринго", "Редукто" и даже на всякий случай "Геминио". Решетка кривлялась, звенела, увеличивалась и уменьшалась на глазах - но всё-таки оставалась закрытой.
"Приехали" - подумал Люпин.
Он не сомневался, что сможет аппарировать в холл... и почти не сомневался, что там - обычный рабочий день и время близится к полудню. Но проверять не стал.
Вернувшись в кабинет, он объявил без лишних предисловий:
- Скримджер, Зона сужается. Мы заперты в пределах этого этажа.
- Вот как... Ну что ж, я, в общем, этого ждал. Так же проще...
"Ну хоть раз я сделал то, что нужно... Мерлин, как хорошо, что я успел отправить людей по домам..."
Он решил не говорить этого вслух. Решил, что Люпину это будет неинтересно.
- Тогда, значит, конец близок. Думаю, они вскорости явятся... удостовериться, что их план удался. Но я им такого удовольствия постараюсь долго не доставить... а то, глядишь, еще и вырваться удастся...
Он поднялся с места.
- Ладно. Тогда я буду просто ждать их. А вы решайте, Люпин. Остаетесь и встречаете их со мной? Или уходите? Лучше идите, право. - Он увидел выражение лица оборотня и поспешил пояснить: - Я не ставлю под сомнение вашу храбрость, Люпин. Просто... ну незачем вам. У вас же еще целая жизнь впереди. Вас там ждут, снаружи...
- Ждут меня там или не ждут, я не могу уйти, Скримджер, - тихо возразил Люпин. - Как бы я к вам ни относился... понимаете, это будет неправильно, если вы останетесь здесь один.
Люпину вспомнились башни Хогвартса - такие, какими он видел их сегодня утром...
Он упрямо тряхнул головой, отгоняя сомнения.
Если повезет, он увидит их ещё раз. Почему бы не верить в это. В самом деле.
Он продолжал прокручивать в голове варианты... Может, всё-таки обратить Скримджера? Ну, не хочет... - так мало ли, кто чего не хочет?
Люпин представил себе, как аппарирует к воротам Хогвартса; торопливо спускается в подземелья к Северусу... потому что зелье закончилось, и нужно пополнить запас.... И ещё потому, что до полнолуния осталось два дня и одна ночь. Хорошо было бы провести эту ночь со Снейпом, за бесконечными разговорами, невыносимыми и драгоценными - наблюдая, как уверенные худые руки творят магию повседневности: заваривают чай... зажигают свечи... гасят камин...
Потом посвятить день незавершенным делам, а к ночи - когда взойдет луна - успеть вернуться в министерство... И какая, в общем-то, разница, чего хочет и чего не хочет министр Скримджер?
Люпин представил себе, как Скримджер изменится в лице. Интересно, приходилось ли ему видеть оборотней так близко? Наверное, он попробует защищаться... Люпин представил, как уворачивается от яркого луча. ...Надо прыгнуть на Скримджера справа и, по возможности, сразу обезоружить. Если сильно толкнуть, он не удержится на ногах. А остальное - дело техники... Люпин представил себе, как его клыки впиваются в жесткие мышцы плеча... разрывают их до кости. В желтых глазах министра волк видит человеческую боль, человеческий страх - и этот страх ему сладок... Главное - суметь остановиться... не позволить себе самый вкусный, самый пьянящий глоток крови из прокушенного горла. Он сумеет. Выпив накануне зелья - сумеет обязательно.
Внезапно Люпин осознал, что весь дрожит.
Нет. Невозможно. Невозможно, и он не станет этого делать.
К тому же неизвестно, с какой скоростью сходятся границы Зоны, и что он обнаружит, вернувшись в полнолуние в это проклятое место. Этого он себе представить не мог. И не хотел.
- Вдвоем у нас есть шанс отбиться, Скримджер. Всё-таки мы с вами - не последние волшебники в магической Британии, верно? - Люпин вымученно улыбнулся, и вдруг почувствовал, как от этой ненастоящей улыбки на сердце стало по-настоящему легко. - Ну а в самом крайнем случае испытаем и ваш безумный вариант с предсмертной аппарацией в Мунго. Почему бы нет?
- Ну хорошо... оставайтесь.
На самом деле, Скримджер был рад, что не останется один. И Люпин был хорошим, сильным соратником. С ним можно было продержаться дольше... может быть, даже победить... надо верить в это. Надо верить.
Люпин достал палочку из кармана, переложил в рукав - это была давняя, школьная ещё привычка - идея Сириуса... Вроде мелочь, а доли секунды выигрываешь...
Потом он взял со стола скрепку, трасфигурировал в резинку для волос и протянул Скримджеру:
- Вот, держите. А то вам с самой дуэли всё некогда, - он рассмеялся. - И ещё знаете что? Я вас не ненавижу.
- Спасибо, Люпин, - серьезно сказал Скримджер. - И за то, и за другое.
Он только успел собрать волосы в хвост, как в коридоре послышались шаги и голоса. Он посмотрел на оборотня.
- Ну что, друг мой. Вперед, - сказал он с мрачной улыбкой.
И они бросились в бой.
4-06-2009
© breakthru & afarran
Мерлин, пожалуйста, нет!...
Люпин до крови прикусил губу, пытаясь вырваться из ловушки. Он отчаянно мотал головой, не давая щупальцам обхватить его горло.
Только бы дотянуться до палочки! Только бы достать... и тогда они спасены. Ему казалось, что сухожилия сейчас порвутся, не выдержав напряжения.
Но они приблизились - и силы разом оставили оборотня. Холодные пальцы стиснули его сердце, и по жилам побежал жидкий лёд.
.....Липкий, неподвижный вечер. Белые пятна луны на древесных стволах. Невозможно дышать. Что-то зловонное, тяжелое, страшное прижимает его к земле. Он кричит, и слышит свой собственный - детский - голос: "Мамааа! Помоги мне!"......
Люпин чувствовал, как немеют пальцы. Губы его еле слышно бормотали - "экспекто... патронум...".
Всё.
Конец.
- Не-е-е-е-ет! - взвыл Скримджер. Его накрывал ужас, ноздри заполнило зловонное дыхание дементоров, в уши кричали голоса умирающих товарищей, перед глазами встало удивленное мертвое лицо той маггловской девушки, которую он не смог, не успел спасти от пожирателя смерти... - Нет, нет, нет!
Чудовищным усилием, рожденным его жгучим отчаянием, он рванулся вверх... и о чудо, щупальца уже не держат его, он вырвался из пут, и ужас утих, осталась только ярость, а вон на полу его палочка, в двух шагах, он одним прыжком оказывается там, наотмашь бьет по щупальцу, обвившемуся вокруг нее, и оно разлетается ошметками, палочка улетает к стене, там нет ковра, он уже там, только не может подобрать ее, пальцы не слушаются... а через секунду начинают слушаться, только снова наваливаются тоска и холод, но он уже вооружен - "Экспекто патронум! Экспекто патронум!" Они отступают, он делает шаг вперед и чуть не падает снова, под ногой что-то гладкое - это палочка Люпина! Он бросается к оборотню, сует ему в руку палочку - "Колдуйте! Колдуйте, химера вас задери!" Тот дрожащей, холодной рукой хватает ее, и они снова и снова вызывают патронусов, пока дементоры не вжимаются в дальнюю стену... а заодно и ковер втягивает щупальца, словно прячась от серебристого света, так, что и Люпин может встать. Скримджер бросает в ковер мстительным "редукто", тот разлетается в пыль... они выбегают в коридор и захлопывают дверь, и отбегают подальше, и останавливаются у противоположной стены небольшого холла. Скримджер тяжело дышит, и не понимает, почему Люпин смотрит на него такими глазами...
- Вы... что?..
- Вы... Вы...
Люпин пытался изобразить улыбку, но не мог.
Он привалился к стене, трясущейся рукой нашел в кармане обломок шоколадной плитки, завернутый в плотную бумагу. Не сразу сумел развернуть... потом обертка поддалась, и Ремус разломил плитку пополам.
- Вот... возьмите.
Скримджер не сводил с него удивленного взгляда. Неужели не притворяется? Неужели не понял, что он только что сделал? Или... не помнит?...
Люпин решительно посмотрел в усталые янтарные глаза и отчетливо проговорил:
- Вы только что превратились в льва. А потом обратно в человека. Вы - анимаг, Скримджер. С чем я вас и поздравляю.
"И себя заодно. Иначе бы нам крышка".
- Что?.. Я не помню этого... Как это? Анимаг? Да вы мне очки втираете...
Люпин очень серьезно покачал головой.
- Это правда, - сказал он.
И тут Скримджер сломался. Он сполз по стенке на пол, все так же сжимая в руке люпинову шоколадку, и рассмеялся, только одновременно расплакался, так что вышло совсем нелепо, и никак не мог остановиться.
Люпин растерянно смотрел на сидящего на полу Скримджера. Первым его порывом было - подойти, схватить за плечи, встряхнуть, растормошить... да что угодно, химера его раздери - хоть поцеловать!!! Потому что уж лучше разъяренный Руфус Скримджер, бегающий по коридору и швыряющийся проклятиями, чем... этот. Неожиданный. Усталый и уязвимый.
Но первый порыв прошел, а решиться на радикальные меры Люпин не успел.
Осторожно приблизившись к Скримджеру, он коснулся его руки.
- Руфус... Я... буду в вашей приемной, вы не возражаете? Съешьте шоколад. Это в самом деле помогает.
Он виновато улыбнулся и ушел, хотя всё его существо противилось этому решению.
Скримджер пришел в себя минуты через три. Ему стало холодно, противно и очень стыдно за себя. Шоколад он есть не стал, сунул в карман. Мысль о том, чтобы идти к себе и показываться на глаза Люпину, заставляла его самолюбие корчиться в невыносимых муках. Однако выбора у него не было. Он взмахнул палочкой, вызвал поток воды и направил его себе в лицо. Потом, мокрый и мрачный, он тяжело поднялся с пола и побрел к себе в кабинет.
Люпин сидел у стола и пил чай. Перси снова уютно сопел на диване.
Услышав звук открывшейся двери, Люпин вздрогнул, отставил чашку (вкуса чая он всё равно не ощущал) и бросил на Скримджера тревожный взгляд.
"Как вы?" - нелепый этот вопрос почти сорвался с его губ...
"Вот только сочувственных вопросов ему сейчас и не хватает, - насмешливо проговорил внутренний голос. - Мало ему того, что ты стал свидетелем его слабости, что ты его жалел, трогательно трогая за руку... давай, скажи ему что-нибудь вроде "Ну как вы, Руфус?" - и посмотрим, прибьет он тебя сразу или чуть погодя!"
- Скримджер... - с деланным спокойствием произнес, наконец, Люпин. - Как вы считаете, стоит ли осматривать остальные кабинеты на этом этаже?
- Нет, - хрипло ответил министр. - Не стоит. Верхнюю границу мы и так нашли, она здесь. Выше не поднимешься.
Ему смертельно хотелось чаю, и он никак не мог решить, как ему быть. Подойти, налить себе чашку, делая вид, что ничего не произошло, и зная, что Люпин прекрасно видит, что он притворяется? Или сделать вид, что он и так в порядке? Как будто Люпин тогда не поймет, что он притворяется...
Он ненавидел себя, и ненавидел его.
- Скримджер, я вас очень прошу, перестаньте на меня так смотреть, - не выдержал, наконец, Люпин. - Возможно, нам предстоит ещё долго терпеть общество друг друга - давайте не превращать это в пытку. Да, я видел сцену, не предназначенную для моих глаз. Так я, знаете ли, много чего на своем веку видел...
Люпин невесело улыбнулся.
- Давайте мы сейчас с вами выпьем чаю и подумаем, как быть дальше? А вот потом, если мы отсюда выберемся, можете ненавидеть меня хоть всю оставшуюся жизнь.
- Вас никто не заставляет терпеть мое общество, Люпин! - взорвался Скримджер. - Вы же хотели аппарировать отсюда? Вот и валяйте! Даже если вы застрянете в небытии, это будет лучше, чем общаться со мной, правда?
Люпин вскочил и яростно уставился на министра.
- Что, не терпите свидетелей своей слабости, непобедимый_аврор_Руфус_Скримджер? , - процедил он. - Я устал не меньше вашего, и мне тоже плохо, страшно и тошно, но я почему-то воздерживаюсь от показательных выступлений! Мерлин с вами, сидите, оплакивайте свою чертову шотландскую гордость - у вас для этого есть целая бесконечная ночь! А мне. Это. Остохренело. Прощайте.
Он резко крутанулся вокруг своей оси.
Где-то в глубине души теплилась предательская надежда, что Скримджер снова его остановит... где-то рядом с этой надеждой жил бессловесный, отчаянный страх перед небытием... но злость и усталость оказались сильнее.
И Скримджер, разумеется, его не остановил.
Полутемная приемная померкла у Люпина перед глазами, ужас охватил его душу и потребовал вернуть всё как было, - а в следующий миг он утратил ощущение времени, пространства и самого себя.
- Ну и химера с тобой! - крикнул Скримджер вслед растворившемуся в воздухе Люпину.
"Он убьется", - констатировал внутренний голос.
- Ну и химера с ним, - ответил Скримджер.
"Тебе же понравилось с ним дружить."
- Ну и что. Дружить, еще чего... Почему я должен отвечать за него?
"Потому что ты сам решил отвечать за них за всех."
- Все равно. Его дело.
"Ты один остался."
- И прекрасно. Могу сесть и спокойно подумать.
Этим он и решил заняться. Прошел к себе, зажег свечи, сел за стол, достал чернильницу и чистый лист пергамента... сосредоточился, отодвинул в сторону злость и раздражение и стал размышлять и записывать.
Итак, есть гадость со временем. Гадость эта, как уже выяснилось, направлена на то, чтобы его, Скримджера, не стало. Причем - как показали последние события - скорее всего, Люпин тут и вовсе ни при чем. Он не смог бы попасть в кабинет к Долорес... а ведь их там ждали. Значит, ждали его. Скримджера. Знали, что придет. Эта вечная ночь - персонально для него. А Люпин просто попал в Зону с ним вместе, случайно.
Интересно, где он сейчас. Знать бы. Хотя лучше не надо, наверное. Интуиция у Скримджера была молчаливая, но сильная. Она редко давала о себе знать, но когда давала, он доверялся ей всецело. И в этот раз она как раз не молчала, и идея с аппарированием из министерства ей очень, очень не нравилась.
Да и к тому же... ну он аппарирует отсюда, а аномалия-то останется. И они все останутся в ней. И спящий Перси, и маленький Колин Криви, и хозяйственный Кричер, и нескладный Рон Уизли, и добрая мадам Помфри, и влюбленные Пий и Молли... Нет. Придется остаться. И решать, что с этим делать.
...Не удержавшись на ногах, Люпин свалился на что-то мягкое. Осторожно провел рукой... Просто трава. Мокрая от росы, высокая трава.
В лицо ему ударил порыв свежего ночного ветра. От внезапной, ошеломляющей радости перехватило дыхание.
Получилось! Свободен! Мерлин...
Он свалился в траву ничком, смеясь взахлеб - и, наверное, в этот момент представлял собой не менее душераздирающее зрелище, чем Скримджер там, в коридоре.
Мерлин... всё так просто! Не погиб, не застрял ни в каком небытии - хрен вам, Скримджер, вы ошиблись, непогрешимый аврор! - выбрался, свободен, жив!!!
Через несколько минут, чувствуя себя совершенно разбитым, Люпин поднялся и осмотрелся. Лес. Незнакомый лес: все они - деревья - на одно лицо... Над лесом луна, глядит на него сквозь черные лапы елей своим белым слепым глазом. До полнолуния осталось двое суток.
Люпин вздрогнул. В тот вечер, когда он отправился в Министерство, до полнолуния оставалось двое суток. Здесь длится та же ночь. Обыкновенная ночь, которая вот-вот сменится рассветом - потому что уже шевелятся в ветвях первые утренние птицы; Люпин слышит их сонную возню.
А там - навсегда глухой предрассветный час...
Оборотень передернул плечами. "Хотели наслаждаться одиночеством, Скримджер? - Наслаждайтесь!" - сердито думал он. - "А когда надоест - может, попробуете оттуда аппарировать - и будете чувствовать себя идиотом, что не сделали этого раньше".
"Предатель," - холодно ответил внутренний голос, и впервые это не был голос профессора Снейпа.
А может быть, продолжал размышлять Скримджер, все-таки попробовать аппарировать? Ну Люпин-же как-то смог... куда-то же он все-таки убрался... куда-то... Может, людей можно вывести? Может, и самому все же можно выбраться?.. Ладно. Не любишь мучаться неизвестностью? Ну пойди, проверь. Проверь.
А зато если я погибну, то эта ночь кончится, и они все будут свободны...
"Заткнись, герой хренов."
Скримджер встал. Собрался с силами и крутанулся на месте, определив местом назначения свой дом и одновременно замирая от ужаса в ожидании того, что сейчас произойдет...
Но ничего не произошло. Он просто крутанулся на месте.
Подумав, что, должно быть, он недостаточно сосредоточился, Скримджер попытался загнать страх в самую глубь себя, потом во всех деталях представил себе свою гостиную и снова попытался аппарировать.
И снова не вышло. Он просто остался на месте.
- Ну вот... одним вопросом меньше, - сказал министр вслух.
Ладно. В душе затеплился какой-то азарт. Значит, заперли, думаете, да? А про портключи как - забыли? Он подобрал со стола перо и быстро кинул на него нужное заклинание, опять-таки нацелив его на свой дом. Перо засветилось синим... и исчезло из его руки. А он остался.
- Вторым вопросом меньше... - прошептал Скримджер.
Остался третий путь. Он уже не сомневался, что и тот будет заблокирован, но попробовать был должен. Министр, вздохнув, вышел из кабинета и пошел вниз, в холл.
Кричер нервно дёрнулся. В холле он осваивал новую технику кричер-арта - граффити. В Хогвартсе его за это гонял Филч.
Ходит, удивился эльф. Ночью... Спрятаться или нет? В конце концов, если у Скримджера есть хоть капля вкуса, он оценит карикатуру на Амбридж...
Утро застало Люпина в Хогсмиде: он сидел в "Кабаньей голове" и деловито надирался огневиски.
Радость, охватившая его в первый момент, быстро потускнела, и теперь на сердце у Люпина было довольно тоскливо. Чем выше поднимался уровень алкоголя в его крови, тем более горячие диалоги вел он с самим собой.
"Ты его предал!" - безапелляционно заявлял внутренний голос.
"Ничего подобного. Он легко может оттуда выбраться".
"Он этого не знает!" - возражал голос.
"Попробует - узнает."
"Химера тебя побери, Люпин! - ты же знаешь, что там опасно!"
"Нуу..."
"Подумай, чтобы с тобой сейчас было, если бы там, в кабинете Амбридж, ты был один?!"
"Он сам хотел, чтобы я ушел!"
"Идиот ты, Люпин", - голос теперь говорил с оттяжкой, словно бил наотмашь. - "Малодушный идиот, к тому же. Сбежал, как только обнаружил, что твой всемогущий спутник - всего лишь человек! Так они все - всего лишь человеки, Люпин. Все, в кого ты веришь. На кого надеешься. Удивлен?"
Ремус уронил голову на руки.
"Если бы я сумел отсюда выбраться, я бы нашел способ вам сообщить"
Он почти ощущал жесткие ладони у себя на плечах.
"А ещё меня посещает чувство, что я бы до тебя и с того света дотянулся, после всего этого... после всего, что с нами происходит".
- Ладно, - пробормотал Люпин, сдаваясь. - Ладно, я отправлю ему патронуса и скажу, чтоб аппарировал немедленно.
Он неловко взмахнул палочкой. Серебристый остроухий волк внезапно возник в пыльном воздухе трактира. Он метнулся к окну и через мгновение исчез...
Но вскоре вернулся и растаял у люпиновых ног: преодолеть темпоральный барьер ему не удалось.
Он пересек холл и остановился перед тем местом, куда спускалась телефонная будка. На стене там кто-то нацарапал фигуру, отдаленно напоминавшую Амбридж. Торчавшие из-за угла мохнатые уши выдавали автора.
- Здорово, Кричер, - сказал министр и, взмахнув палочкой, вызвал будку вниз.
Противу его ожиданий, она спустилась без видимых проблем. С замиранием сердца он потянул на себя дверь... она открылась. Он сжал в кулак зарождающуюся дикую радость... неужели они забыли?! Это же так просто! Он сделал шаг вперед...
...и натолкнулся на невидимую упругую стену.
"Ну ты же так и думал..."
Скримджер ударил по невидимой преграде кулаком. Толку от этого, естественно, никакого не настало.
Сиди здесь и жди конца...
А вдруг им, допустим, надоест ждать, пока он умрет сам, и они, скажем, придут убивать его? Будет жарко... а здесь люди...
А Люпин выбрался...
Стоп...
Министр подошел к эльфу, улыбнулся ему, потом схватил за шкирку и быстро, чтобы тот не успел воспротивиться, потащил к будке. И попытался втолкнуть внутрь.
И втолкнул.
- Ну хоть вам подыхать не придется, - сказал министр. Он захлопнул дверцу и стукнул по будке палочкой. Она уплыла вверх, унося с собой эльфа, который, прижавшись к стеклу носом, смотрел на него с совершенно неописуемым выражением на лице.
Значит, заблокирован только он сам. Остальные свободны и могут уйти.
Скримджер снова вернулся в кабинет. Из какой-то скрепки он сотворил портключ, настроив его на дом семейства Уизли. Вышел в приемную и сунул скрепку в руку спящему Перси. Через пару секунд тот, не просыпаясь, исчез.
Через пару минут на столе перед Скримджером лежало несколько портключей. Он взял несколько листов фиолетовой официальной бумаги, сложил из нее несколько самолетиков и написал на крыльях имена тех, кто разбрелся по зданию. Потом прикрепил колдоскотчем портключи и, выйдя в коридор, запустил фиолетовую стайку в воздух. Умные самолетики устремились не к лифтам, а к лестнице.
- Ну все. Можно считать, я здесь один, - сказал Скримджер вслух.
Больше думать было не о чем.
Раз патронус не прошел - значит, не всё так гладко и благополучно, как хотелось бы считать.
Пошатываясь, Люпин вышел из "Кабаньей головы" на ярко освещенную утренним солнцем улицу. Сощурил воспаленные глаза, бросил короткий взгляд в сторону Хогвартса. Пожалел, что отсюда видно только башни... и не видно подземелий. Пожалел, что подземелья - под землей...
Это казалось странным - быть так близко и не зайти, не обменяться колкостями вместо приветствий, не...
"Хватит".
Держа перед внутренним взором кабинет министра и стараясь не думать больше ни о чем, Люпин аппарировал.
В кабинете послышался грохот.
"Ну вот и оно. Успел, слава Мерлину", - подумал Скримджер, выхватывая палочку и бросаясь в сторону, чтобы не стоять в простреливаемом проеме двери.
Подняв палочку, он ждал, пока они выйдут. Они не выходили. В кабинете кто-то возился.
Осторожно-осторожно он заглянул в приемную. Там не было смертопийц.
Там был перевернут стул.
И стоял, пошатываясь, Люпин.
- Вы какого хрена вернулись?! - закричал министр.
Он давно так не был рад кого-то видеть.
- Я вам обещал, - проговорил, глупо улыбаясь, Люпин. - Я вам обещал, что сообщу, если мне удастся отсюда выбраться.
Он сделал несколько шагов по направлению к Скримджеру, споткнулся о складку ковра, но сумел удержать равновесие.
- Поздравляю вас, Скримджер, вы - балбес, - радостно сообщил он. - Отсюда можно аппарировать!
- Да вы пьяны, что ли, Люпин?! Да вы... - министр задохнулся. Он настроился на драку, нет - на битву не на жизнь, а на смерть, а вместо Волдеморта и его приспешников - пьяный, глупо улыбающийся оборотень?! - Да вы... да вы... - Он схватил Люпина за шкирку. - Можно аппарировать! Вам! А мне нельзя! Балбес - я не балбес! Вы что думаете, я не попробовал, что ли? Не работает! И портключ не работает! И телефонная будка! - Скримджер сильно встряхнул Люпина, глядя в его растерянные серо-зеленые глаза. - Идите отсюда, - добавил он уже тише. - Это ловушка для меня одного. Вам здесь нечего делать. Идите.
Улыбка сползла с лица Люпина; хмель выветрился, оставив по себе тупую головную боль.
Медленно, очень медленно он покачал головой:
- Не пойду. Вы меня выгнали один раз - больше не получится. И перестаньте меня трясти, пожалуйста.
Скримджер отпустил Люпина и сел на диван.
- Ну тогда вам тут придется погибать со мной. Я выйти не могу... так что либо, как я и предполагал раньше, имеется в виду, что я вскорости загнусь от голода и жажды - тут есть запас еды, но ненадолго, либо они придут и убьют меня, чтобы побыстрее. Просто так я не дамся, конечно... заберу хоть сколько-нибудь из них с собой, но вас бы мне не хотелось брать с собой.
Люпин уселся прямо на пол, левитировал к себе чашку, наколдовал воды...
- Погодите, Скримджер, вы что-то не то говорите, - нахмурившись, заметил он. - Не может быть, чтобы вот прямо погибать - и без вариантов. Должен быть выход! Раз у меня получилось уйти и вернуться - значит, барьер в принципе преодолим, и это дает нам шанс. Вы говорите, ловушка настроена на вас - значит, нужно найти способ, как её... обмануть. Сделать что-то, чтобы она вас не узнала...
Люпин отрешенно смотрел в стену, надеясь, что - вот сейчас! - его осенит.
- Усы моржовые отрастить? - усмехнулся Скримджер. - Думаю, не поможет. Мне кажется, они все предусмотрели... Почему по-простому-то не убили, вот чего я не пойму. Поиздеваться хотят... А в конце концов я все равно бы наверняка зачем-нибудь, да пошел к Амбридж в кабинет, и вот тут-то...
- Нууу... Волдеморт всегда был с причудами, вам ли не знать? - невесело усмехнулся Люпин. - Зачем, например, надо было почти год гонять Поттера по Турниру Трех Волшебников, когда можно было выбрать благоприятный момент и просто подсунуть ему портключ? Так нет же, Их Темнейшество жаждут зрелищ... А вы - такое любопытное зрелище, Скримджер: лев в клетке, - голос Люпина едва заметно дрогнул. - Ладно, оставим метафоры.
Он вскочил, поднял глаза к потолку, нервно переплел пальцы рук... потом пристально посмотрел на Скримджера, словно хотел что-то прочитать в его лице.
- У меня есть... одна идея, - проговорил он наконец. - Только вам она не понравится. Они ведь не знали, что с вами тут окажусь я... окажется оборотень. Я могу... обратить вас, Скримджер. Вы перестанете быть человеком. Поле, настроенное на человека, пропустит оборотня. Это... плохо - быть таким, как я. Но это лучше, чем быть мёртвым....
Каждая фраза звучала всё тише и тише; в конце концов Люпин умолк и отвернулся, внутренне сжавшись в ожидании удара.
- Обратить? Это покусать, что ли? Ну и предложеньице...
Скримджер умолк, нахмурился и стал глядеть в противоположную стену. Молчал он минуты две, потом сказал:
- Нет, Люпин, спасибо... но не надо. Нет никаких гарантий. Я не уверен, что ловушка настроена на человека, а не просто на меня как меня - а став оборотнем, я собой быть не перестану...
Люпин, казалось, хотел что-то сказать, но Скримджер жестом остановил его.
- Я знаю, что вы скажете. Это другая личность и все такое прочее. Согласен. Но существо это одно и то же - вы и ваш волк. Ведь если вы приняли ваше зелье, вы помните, что это вы, даже и в волчьем обличье, правда? Ну, пусть не помните... но так или иначе. Шрамы на лице у вас откуда? Ведь это волк себя царапал, правда, а не человек? Так что... нет, не выйдет ничего. И потом... вы извините, пожалуйста, но вы уверены, что сможете держать себя в узде и просто покусать, а не убить... не убить меня... - он вдруг замолк, потом встал и прошел в кабинет, к зачарованному окну. За окном была непроглядная ночь.
- Слушайте, Люпин... а вы правы. Не в том, что мне надо стать оборотнем... в том, что вам надо меня покусать. Я вот что подумал... смотрите, они хотят, чтобы меня не стало, так? Но они хотят еще и помучать меня. Ночь закончится и чары спадут с моей смертью - это, наверное, данность. Но тут вот что... Они наверняка захотят, чтобы я умер не ночью. А утром. Увидел бы рассвет дня, который уже не застану. Это же похоже на них, правда? А значит... вам надо обратиться и покусать меня. Сильно. Так, чтобы я долго умирал. И когда я буду близок к концу... и взойдет солнце, а оно взойдет, я уверен, чтобы подразнить меня... вы как раз тогда снова превратитесь в человека, и... собственно, тогда ловушка откроется, и вы сможете аппарировать вместе со мной куда-нибудь. Желательно, в св. Мунго, конечно... - Скримджер слабо улыбнулся. - Они же действительно не рассчитывали, что я буду не один...
Люпин побледнел.
Некоторое время он смотрел на министра, беззвучно шевеля губами. Потом холодно произнес:
- Вы с ума сошли, Скримджер. В вашей версии слишком много смелых допущений. И самое смелое из них - что я способен вас убить. Тем более... таким способом.
Его заметно передернуло.
- Простите, - ответил Скримджер. - Я думал, вы меня ненавидите.
Он прошелся по кабинету.
- Ладно, что ж... тогда я сам.
Он принялся открывать все ящики, заглядывать на все полки. Покрутил в руках нож для разрезания бумаги. Подергал за шнур, подхватывавший портьеры.
- Вот уже не думал, что буду придумывать, чем бы сподручнее... да еще и как при этом умирать помедленнее.
Он сел к столу, подобрал нож, потом снова отбросил его. Потом посмотрел на оборотня.
- Люпин... а вы уверены, что хотите мне помочь? Просто... я не вижу причин, чтобы вам помогать мне.
Люпин спокойно встретил взгляд министра.
- Я уверен, Скримджер. Не знаю, поймете ли вы мои причины... Я готов обеспечивать вас провизией, я готов ходить по пятам за Дамблдором, требуя, чтобы он помог вам, я готов оббивать пороги аврората; я готов встретить Пожирателей здесь, рядом с вами. И я готов, если уж мы заговорили о высоком, рядом с вами погибнуть. Но, извините, ни убивать вас, ни присутствовать при вашем самоубийстве я не готов.
- Спасибо... Но ходить в аврорат бесполезно. Вам не поверят. Видите ли... я в отпуск должен был идти завтра. Сегодня. Ну, в общем... меня не станут искать. Я должен был уехать. Далеко. И они не поверят, что здесь такое творится... и уж тем более, как ни горько мне это признавать, они ничего не смогут сделать. А Дамлбдор... да не станет он мне помогать. - Скримджер снова нахмурился. - Честно говоря, я думаю, он будет рад, что я не буду больше болтаться у него под ногами.
- Вы предвзяты, Скримджер, - резко возразил Люпин. - Вы совсем не знаете Дамблдора! Он непременно...
Оборотень осекся. У него не было ни малейшего желания тратить свое красноречие на попытки убедить Скримджера в доброте Дамблдора.
- Я ненадолго оставлю вас! - бросил он, когда повисшая пауза стала слишком томительной.
Скримджер вопросительно поднял брови.
- Хочу спуститься в холл, - пояснил Люпин. - Я оставил там портфель с важными документами.
О том, что большинство документов начинались со слов "Здравствуйте, Ремус" и заканчивались подписью "С.С.", он решил не упоминать.
- А что, магию отменили? - съязвил Скримджер. - Или вы забыли призывающее заклятие?
- Или я хочу несколько минут побыть один! - в тон ему отозвался Люпин. - После всего, что вы мне здесь наговорили!
Он вышел в приемную, плотно прикрыл за собой дверь и направился к лифту. Снова пользоваться этой ненадежной конструкцией ему не хотелось - ох, до чего же не хотелось!
И не пришлось - решетка лифта была столь же однозначно и категорично заперта, сколь и многострадальная дверь столовой. Люпин последовательно испытал на неожиданной преграде "Алохомору", "Конфринго", "Редукто" и даже на всякий случай "Геминио". Решетка кривлялась, звенела, увеличивалась и уменьшалась на глазах - но всё-таки оставалась закрытой.
"Приехали" - подумал Люпин.
Он не сомневался, что сможет аппарировать в холл... и почти не сомневался, что там - обычный рабочий день и время близится к полудню. Но проверять не стал.
Вернувшись в кабинет, он объявил без лишних предисловий:
- Скримджер, Зона сужается. Мы заперты в пределах этого этажа.
- Вот как... Ну что ж, я, в общем, этого ждал. Так же проще...
"Ну хоть раз я сделал то, что нужно... Мерлин, как хорошо, что я успел отправить людей по домам..."
Он решил не говорить этого вслух. Решил, что Люпину это будет неинтересно.
- Тогда, значит, конец близок. Думаю, они вскорости явятся... удостовериться, что их план удался. Но я им такого удовольствия постараюсь долго не доставить... а то, глядишь, еще и вырваться удастся...
Он поднялся с места.
- Ладно. Тогда я буду просто ждать их. А вы решайте, Люпин. Остаетесь и встречаете их со мной? Или уходите? Лучше идите, право. - Он увидел выражение лица оборотня и поспешил пояснить: - Я не ставлю под сомнение вашу храбрость, Люпин. Просто... ну незачем вам. У вас же еще целая жизнь впереди. Вас там ждут, снаружи...
- Ждут меня там или не ждут, я не могу уйти, Скримджер, - тихо возразил Люпин. - Как бы я к вам ни относился... понимаете, это будет неправильно, если вы останетесь здесь один.
Люпину вспомнились башни Хогвартса - такие, какими он видел их сегодня утром...
Он упрямо тряхнул головой, отгоняя сомнения.
Если повезет, он увидит их ещё раз. Почему бы не верить в это. В самом деле.
Он продолжал прокручивать в голове варианты... Может, всё-таки обратить Скримджера? Ну, не хочет... - так мало ли, кто чего не хочет?
Люпин представил себе, как аппарирует к воротам Хогвартса; торопливо спускается в подземелья к Северусу... потому что зелье закончилось, и нужно пополнить запас.... И ещё потому, что до полнолуния осталось два дня и одна ночь. Хорошо было бы провести эту ночь со Снейпом, за бесконечными разговорами, невыносимыми и драгоценными - наблюдая, как уверенные худые руки творят магию повседневности: заваривают чай... зажигают свечи... гасят камин...
Потом посвятить день незавершенным делам, а к ночи - когда взойдет луна - успеть вернуться в министерство... И какая, в общем-то, разница, чего хочет и чего не хочет министр Скримджер?
Люпин представил себе, как Скримджер изменится в лице. Интересно, приходилось ли ему видеть оборотней так близко? Наверное, он попробует защищаться... Люпин представил, как уворачивается от яркого луча. ...Надо прыгнуть на Скримджера справа и, по возможности, сразу обезоружить. Если сильно толкнуть, он не удержится на ногах. А остальное - дело техники... Люпин представил себе, как его клыки впиваются в жесткие мышцы плеча... разрывают их до кости. В желтых глазах министра волк видит человеческую боль, человеческий страх - и этот страх ему сладок... Главное - суметь остановиться... не позволить себе самый вкусный, самый пьянящий глоток крови из прокушенного горла. Он сумеет. Выпив накануне зелья - сумеет обязательно.
Внезапно Люпин осознал, что весь дрожит.
Нет. Невозможно. Невозможно, и он не станет этого делать.
К тому же неизвестно, с какой скоростью сходятся границы Зоны, и что он обнаружит, вернувшись в полнолуние в это проклятое место. Этого он себе представить не мог. И не хотел.
- Вдвоем у нас есть шанс отбиться, Скримджер. Всё-таки мы с вами - не последние волшебники в магической Британии, верно? - Люпин вымученно улыбнулся, и вдруг почувствовал, как от этой ненастоящей улыбки на сердце стало по-настоящему легко. - Ну а в самом крайнем случае испытаем и ваш безумный вариант с предсмертной аппарацией в Мунго. Почему бы нет?
- Ну хорошо... оставайтесь.
На самом деле, Скримджер был рад, что не останется один. И Люпин был хорошим, сильным соратником. С ним можно было продержаться дольше... может быть, даже победить... надо верить в это. Надо верить.
Люпин достал палочку из кармана, переложил в рукав - это была давняя, школьная ещё привычка - идея Сириуса... Вроде мелочь, а доли секунды выигрываешь...
Потом он взял со стола скрепку, трасфигурировал в резинку для волос и протянул Скримджеру:
- Вот, держите. А то вам с самой дуэли всё некогда, - он рассмеялся. - И ещё знаете что? Я вас не ненавижу.
- Спасибо, Люпин, - серьезно сказал Скримджер. - И за то, и за другое.
Он только успел собрать волосы в хвост, как в коридоре послышались шаги и голоса. Он посмотрел на оборотня.
- Ну что, друг мой. Вперед, - сказал он с мрачной улыбкой.
И они бросились в бой.
4-06-2009
© breakthru & afarran
@темы: ГП, просто_игра
-
-
05.06.2009 в 21:06-
-
05.06.2009 в 23:23Сам не перестаю поражаться.